— Ты! Кто б тебя спрашивал, колобок полосатый! А я теперь в свите у Скользящего! Лахудра мохнатая! — и Переплут опять изобразил грозное чудище, с расправленными крыльями, перебирающее перед собой тонкими когтистыми лапками.

Не, без трех метров в высоту — демоненку солидности не хватает. Оборотня так не запугать!

— Это ты зажрался слегка, — намекнул мне Подушка, — а обычному человеку, да без защитных амулетов или зачарованного оружия, от этих коготков придется шустро и без оглядки уносить ноги. Как и слабому магу. Это все-таки демон…

— Уй-яй-яй-яй! — тем временем заголосил «все-таки демон», с переменным успехом уворачиваясь от метлы травницы.

Ага, значит, зачарованная метелка-то! Не знаю, уж как «лахудру», но «колобка» — никакая женщина (даже оборотень!) — никакому демону никогда не простит, совершенно точно! Это он сам — дрищ эталонный, вот ему все по сторонам и кажется «толстым и круглым». Но надо ж соображать, где и кому такое высказывать!

Ничего, такими темпами — травница из Переплута быстро человека сделает. Хотя… нет, лучше не задумываться, какого человека может сделать из демонического духа — девушка-оборотень! Да охранят меня предки!

— Храни его теперь, извращенца-химеролога! А спать мне когда?.. – сонно буркнул один мистический предок.

Вообще-то, я других предков своих имел в виду — каких-нибудь поприличней и понормальней! Ведь могли же у меня такие в роду быть? А пока — имеем, что имеем. Ладно, надо приспешника своего спасать и остатки метлы — тоже…

И единственное, что смогло отвлечь Росу от яростного демоноборчества в особо жестокой форме, это наглядная демонстрация в моей ладони — ее комиссионных.

— Это моя доля? Как? Смород, душка! Это тебя в гимназии твоей — скопидомов прижимистых научили уторговывать? Я-то думала, повезет тебе, если треть от цены Надзора получишь! — остановила избиение удивленная енотиха.

— Да нормальный мужик тот Большак. Обычный самый селянин, — пожал я плечами.

Ха, это группа поддержки у меня необычная!

— Хм… Большак-то — первый жлоб в округе. А вот ты-и-и… — хищно провела язычком себе по пухлым губам Роса, — был самым обычным пареньком. А потом — трах! Откуда — что взялось!? Меня, бедную и красивую — застращал! Демона-паскудника — себе нашел! На скряге — заработал! Любопытно-о-о!.. Смород, ягодный ты мой, не хочешь мне, отшельнице истосковавшейся, историю свою дивную поведать? Ведь хочеш-ш-шь?..

И на меня обрушилась просто стихийный вал желания…

Да меня ж тут сейчас и распять могут, а то — и раз шесть! Вот дура, мне и так никакой морок не требуется, чтобы это самое… Но мне ж каналы нужны энергетические…

А между мною и Росой вдруг соткался в воздухе Переплут:

— Спасайся, хозяин! Я ее задержу! Это она, толстуха блохастая — должна страдать!

Ой-ё!..

Глава 8

Граждане, будьте взаимовежливы! А уж с леди… причем, любой расы… М-да. Ибо…

Фшихх-х-х!

Нерабочее состояние крылышек Переплута — не помешало ему изобразить полет пушечного ядра! И это с первого удара — лапой оборотня! Сделаем скидку на то, что демоненок способностями бойца первой линии и не обладал, да еще и после ритуала привязки проходил через внутреннюю перенастройку своего «организма». Кхм, но все равно…

Да уж, Роса теперь демонстрировала не только енотьи ушки. Не знаю, было ли это ее полным оборотом или еще частичным, но лицо травницы уже покрывала шерсть, челюсти и скулы исказились в пользу звериных черт. Ее плечи, руки — еще сохраняли человеческие пропорции и строение. Только вот, мышечной массы заметно прибавилось, как и длины — суставам.

А вот забавные коготки Росы, которыми она уже мне «хвасталась», теперь совсем не выглядели оригинальным «маникюром». Лезвия от секатора, как минимум! Бр-р-р! Нелегка, ты, ручка девичья!

Через свою аурную связь с приспешником, я с облегчением осознал, что Переплут — жив, только сильно дезориентирован. Угу, крепкий, но легкий.

Мои воплощения, казалось, просто с интересом наблюдали за развитием событий. Правда, и я пока не спешил звать на помощь.

А одна оскобленная невинность — выпрямилась после своего размашистого удара, резко выпятила вперед… морду (ну, это уже не лицо! Леди, извиняйте!) и громко зарычала в мой адрес. Только ничего сексуального в этом рыке не было и намеком. Скорее уж — гастрономический или анатомический интерес!

Но вместо страха, меня накрыло в один миг страшной досадой — на идиотизм ситуации, на бабско-енотье любопытство и истерики, на выкрутасы и провокации Переплута! Какого фига! Совсем края потеряли?! Порядок — устроен по-другому!

И на этом эмоциональном фоне — время и события вокруг меня замедлились, а в памяти будто проявилось нечто давно забытое, но о чем мне недавно напомнили. Ага, накопилось за последнее время всякого!

Еще было ощущение, какой-то прозрачности окружающего мира и… холода. Причем, я себя ощущал абсолютно комфортно, а вот все остальное — этот холод словно вымораживал до прозрачности и замедлял…

Я чувствовал, в каком настрое и каким образом нужно открывать Грань… Теперь я имел представление о механике ментальной волны, способной разрушить чужую иллюзию или морок, как это делал Подушка… Нет, не Подушка! Мы! Я!

Моему текущему воплощению еще не были доступны даже основы оперирования моими же оболочками в астрале, ментале и совсем куцем эфире… Но мы — одно (и крутое, как яйца)! Я обратился к Подушке, но не словами или образами. Есть только Воля моего Я. И мне надо… вернуть должный порядок!

И вот, вокруг меня — серые переливы Грани. Пожалуйста, не надо рычать, Роса. И не стоило искажать мое восприятие и, тем более, Волю! Моя ментальная волна, прозрачной рябью, рвет остатки наведенного морока. Нити астральных плетений оборотня, тянущиеся ко мне, словно распадаются на самые ничтожные ворсинки.

Я еще не могу насыщать свою волю энергией эфира, чтобы противостоять когтям и клыкам перевертыша магией. Но в моей руке уже сформирован клинок, который своей Сутью преградит путь Сути оборотня. Это не столкновение энергий, это моя Воля против Воли Росы! Я не хочу убить или ранить — только отвести или остановить…

А моя рябь ментала добирается, после плетений морока, и до самого астрального тела енотихи…

— Смород, нет! Нет! Пожалуйста! — в слезах кричала Роса. Она уже вернулась полностью в свой человеческий образ молодицы, отпрыгнула от меня и, оступившись, упала на землю. — Ты сейчас убьешь половину меня! Пожалуйста!